銀河系進入大聯盟時代, 除了量子計算機的發明以外, 另一個不可或缺的條件，就是空間跳躍點的突破性技術進步。

宇宙就仿佛是一個黑暗而寥廓的海洋, 星辰就是遍布其中的小小珍珠。遠遠望去只覺得星光璀璨，熱鬧非常, 但靠近了才知道，星辰之間的距離遙遠得讓人絕望。人類只是生活在珍珠上的肉眼看不見的微生物, 他們在自己的珍珠上自娛自樂生活得很是舒適愜意, 但要是突發奇想要爬到另一顆珍珠上去，那往往是耗盡一生也做不到的。

所以需要穩定的空間跳躍點, 也就是蟲洞。

銀河系有著幾乎與其恒星數目相同的黑洞, 其中有一部分黑洞連接著相距很遠的兩個空間，物體在從蟲洞一頭進入的同時就會從另一頭被拋出，其中幾乎完全不存在時間間隔, 這便是蟲洞。但大多數蟲洞都非常小，可能突然消失然後又從極其遙遠的地方出現，幾乎沒有規律可尋。即使蟲洞體積足夠大而且又很穩定，穿越蟲洞是極其危險的, 很久以前許多無意中被蟲洞吸入的人或者被超高頻率的射線瞬間烤焦, 或者被強大的引力拉成比意面還細的長條，或者在被噴出的一瞬間被分解成基本粒子。只有極少數幸運兒在經過了時空置換以後還能幸運的活下來。

星際聯盟在蟲洞的研究上是如何的苦心孤詣、耗盡心血且不必說，在付出了難以想象的時間、金錢和無數的犧牲以後，終於找到了將蟲洞擴展、穩定並降低穿越風險的辦法，繼而建立了一張龐大的星際通行航線網絡, 星際聯盟就是在這個由無數蟲洞構建的星際航線上建立的，其輻射涵蓋的範圍大約只有銀河系的十分之一，因此只有這十分之一的銀河系是聯盟探索清楚的，這區域內的宜居星也基本都加入了星際聯盟。剩餘那十分之九的星域內自然也會有許多宜居星，可能也有很大一部分發展出了燦爛的文明（比如容遠的故鄉地球），但因為其距離蟲洞航線太遠，很難被探測、溝通並建立穩固而密切的聯系，因此並沒有被納入星際聯盟。

現在的星際聯盟中，“發現新蟲洞”依然是一個永遠不會撤銷的任務，不僅許多國家會派出專業人員和軍隊進行探索，許多自由傭兵、星盜、商人等都會註意這方面的信息，萬一能發現一個穩定的蟲洞，隨之而來的舉世矚目的名望和天文數字的收益足夠讓人一輩子都受用不窮。

然而令人失望的是，盡管目前星際聯盟已經擁有了許多蟲洞，但這些蟲洞都只能進行空間跳躍，傳說中的時空蟲洞連個影子都沒有，只有一些似是而非的傳說。並且，所有的這些蟲洞連通的都僅僅只是銀河系內的兩個空間，並沒有哪一個蟲洞通往河外星系。

銀河系的跨度有十六萬光年，而距離銀河系最近的河外星系，也有整整二百五十四萬光年！

別說兩百多萬光年，就是只有十光年，如果只靠宇宙飛船航行的話，就算是星際聯盟中速度最快的飛船，也要耗盡一個人的大半輩子才能到達。二百五十四萬光年，那根本就是無法逾越的天塹！

所以，要想到達河外星系，必須先要發現通往河外星系的蟲洞！

人們為這種想象中應該存在的蟲洞起了個名字，就是“星橋”。

偌大的銀河系中，只有一個地方，所有人都確信一定有星橋存在，這就是創生之柱。

星雲彌漫的地方，不僅僅是恒星誕生成長的搖籃，還蘊藏著無數的寶藏——奇異的生物、罕見的礦石、尚未成長的星辰核心等等。因此星雲附近雖然危險，但卻常年徘徊著許多淘金者。然後就有人發現，在創生之柱附近，偶爾能撿到一些並非銀河系所有的、能看出文明痕跡的奇妙物品。

比如容遠曾經得到過一個秘藏盒，表面看起來就像一顆黑色的彈珠，內部卻自有一個廣闊而獨立的空間，連星艦都能容納其中而質量不會有任何變化，甚至還能用意念作為開啟它的鑰匙。這種東西跟純粹科技文明的銀河系完全不是一個畫風，也難怪接觸過的人都認為它一定來自河外星系，甚至有人認為它可能來自別的維度。

彼時容遠的飛炎隊在自由傭兵中可以說是數一數二的存在，見過他們的人並不多，但聯盟中卻廣泛流傳著他們的傳說。隨著飛炎隊越來越有名，能力越來越強，找上他們的任務卻越來越簡單。護送賽琳達算是難得危險的一次任務了，但那是因為他們對抗的是國家勢力和正規軍隊，還是銀河系中最精銳的那一種，最後他們居然還成功了！對於這種缺乏挑戰的生活，飛炎隊的諸人都感到無聊，他們對聯盟已經探索清楚、在星網上隨隨便便就能查到一大堆資料的星域根本不感興趣，沒有探索的星域又因為缺少蟲洞這個快捷通道、距離太過遙遠而不願意把餘生都耗費在趕路上，於是眾人便把目光放在創生之柱上。

他們都是無家可歸、無牽無掛之人，就算是到了河外星系、餘生都不能返回故鄉，也沒什麽可惜的。

盡管飛炎隊中人都是心高氣傲之輩，認為沒什麽困難可以難倒他們的，但也沒有誰認為探索星橋這種事能一次成功。事實上，不先失敗個十次八次的，都不好意思說自己進過創生之柱。因此前兩次的探索因為意外中止，眾人都並不沮喪，很快就重整旗鼓開始了第三次探索。除了艾米瑞達和帕裏因為用作登陸的小飛船損壞嚴重而去附近的一個宜居星修理以外，其他人開著主飛船從外圍進入了創生之柱。

最初的一段路程，他們是順著前兩次已經探明的路線前進，隊裏的氣氛也比較輕松愉快，通訊頻道裏風音聊著星網上的看到的趣事，塔塔和雷納在玩笑般爭吵，墩克掛念著伊斯力能不能把公主成功追到手，巴拉比一心想讓容遠等人抓住一個小點的星雲內生物看看味道怎麽樣。

然後，便是那一場意外。

超新星爆發，從宇宙宏觀距離上，離他們當時所在的位置相當近，但實際上從人類的距離尺度上來說非常遙遠。爆發的恒星隱藏在鷹狀星雲深處，稠密的雲霧和塵埃阻擋了所有的視線，爆炸發生的時候，無論是容遠等人，還是星際聯盟中的各種機構，全都沒有絲毫察覺。

直到熾熱的白光和噴流以驚人的速度刺破黑暗、撕裂星雲，出現在他們面前。

超新星爆發那幾秒內噴射的能量，甚至超過了太陽這樣的恒星一生中釋放的能量總和！

“艹！”

“船長，救——”

“什麽？”

“不——”

眾人只來得及發出一聲短促的驚呼，大多數人甚至還完全沒有反應過來，白光映照在眼底的同時，可怕的噴流就已經將他們吞沒了。

或許是瀕臨死亡的原因，那一瞬間，容遠感覺時間似乎被拉長了，所有的一切發生的極其迅速，又仿佛十分緩慢。

他看到，強大的能量和激波甚至撕裂了空間，大大小小的黑洞就像是漲潮的海浪上浮起的泡沫，噴流未至，飛船就已經被黑洞吞沒了一小半，船身斷成幾截，一個毫無防備的人影從裂口處甩了出來，還來不及辨清是誰，他就已經被中微子流打成了篩子，連一滴血花都看不見了。

飛船雖然眨眼間就被摧毀，但船身自帶的應激防禦系統僥幸還算完整，殘破的防禦罩瞬間展開，為他們爭取了一秒不到的時間。

這麽短的時間，他們既不能逃亡，也沒有能力做出反擊，容遠甚至連拿出《功德簿》的時間都沒有，在大自然這毀滅性的偉力下，他所掌握的弦力如同風中的殘燭一吹即散，唯一的下場似乎只有死亡。

然而劇情卻並沒有如此發展。

在那一秒不到的時間裏，原本以人字形飛在容遠身後的六臺機甲做出了完全相同的反應——以最快的速度飛到容遠的身後排成一線、展開最強的防禦，正面迎上了沖破防禦罩噴射而來的激流。

容遠目眥盡裂！

六臺機甲也是瞬間便被摧毀，下一秒，容遠感覺自己的身體都已經融化在光裏。

白光倒退，火焰收縮，最後一臺機甲再一次在眼前化為一團火光。

顯示時間的指針突然往後跳了一格。

——時間悄無聲息地倒退了一秒鐘！

豌豆從容遠懷裏跳出來，張開雙臂，身化千絲，如蠶繭一般裹住了容遠。

噴流激蕩，浩浩湯湯，摧毀了沿途所碰到的一切物體，唯有一顆小小的蠶繭忽而浮起忽而下沈，如海浪中一片小小的樹葉，順著浪潮被推向了遠方。

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